一般成人呼吸多為胸式或腹式呼吸。氣功腹式呼吸,要通過鍛煉而逐漸形成,可使內(nèi)臟活動增強。氣功腹式呼吸包括兩種:順呼吸和逆呼吸。
先練自然腹式呼吸,可以在呼氣時使腹肌慢慢收縮,讓腹部收進,吸氣時,腹肌放松,腹部自然隆起,這就是一般的呼吸法——順呼吸。吸氣時,逐漸收縮腹肌,而使腹部凹下,呼氣時,腹肌自然放松,而腹部隆起,這稱為逆呼吸。
腹式呼吸,是練功常用的一種呼吸方法,適用于高血壓,便秘,消化不良,潰瘍病等。腹式呼吸先以意念導引,把氣運送到小腹,初期小腹是動不起來的,經(jīng)過一段時間的鍛煉,隨著意念的導引,小腹可以起落。練功有素者認為“腹內(nèi)松凈氣騰然”,這是很好的練功體會。鍛煉中,必須以小腹(丹田)動為主,這個過程,一般要一個月左右,少數(shù)練功者只要幾天就可以形成腹式呼吸。
腹式呼吸吸氣時,吸氣中樞興奮,膈肌收縮,橫膈下降,如拉風箱似的,空氣大量吸進;呼氣時,呼氣中樞興奮,膈肌松弛,橫膈上升,胸腔縮小,空氣大量排出。根據(jù)實驗觀察,橫膈上下移動1厘米,可增加肺通氣量250毫升到350毫升。練功時橫膈上下移動幅度達4~6厘米,平均5厘米。
練功者,通過腹式呼吸的鍛煉,在加大膈肌上下運動的同時,加強了腹部肌群的收縮能力。這樣改善了胸腹腔的血液循環(huán),加強了對腹部臟器的按摩作用,促進了胃腸的蠕動,增強了食物消化及營養(yǎng)吸收。同時促進了肺循環(huán),增加了肺通氣量,氧的供給也增加了。